5年前、メリッサはブルックリンのアパートでパーソナライズされたビニールステッカーを作っていました。友人のために水筒やノートパソコン、手帳を飾る方法として始まったものが、徐々に小さなビジネスになりました。彼女はEtsyショップを開設し、地元のクラフトフェアに参加し、鮮明なデザインと迅速な対応に熱狂する顧客基盤を築きました。時間とともに副業は勢いを増し、2年足らずで1,000件のEtsy販売を達成し、フルタイムのクリエイターになりました。
「それは私とビニールプリンターとカッターだけの
夢でした」とメリッサは笑います。「成長するとは思っていませんでしたが、人々は注文し続け、もっと欲しがりました。」
メリッサの歩みの概要：
- 2019：Etsyでビニールステッカーの販売を開始
2021：1,000件の販売マイルストーンを達成
2023：YouTubeとクラフトグループを通じてDTF印刷を発見
2024：DTFプリンターを購入し、Tシャツとトートバッグを商品ラインに追加
2025：小さなスタジオを開設し、パートタイムの助っ人を雇う計画
すべてを変えた質問
ブランドが注目を集めるにつれて、顧客はさらに多くを求め始めました。「Tシャツも作っていますか？」は彼女が毎週聞く質問になりました。最初はその要望を断っていました。
「人々はデザインをシャツやトートバッグ、さらにはベビー用ロンパースにプリントできるか尋ね始めました。最初はいつも断っていました。」
彼女は熱転写ビニールを試しましたが、時間がかかり望む品質が得られませんでした。DTG印刷は予算オーバーで、昇華印刷は制限が多すぎました。そこでYouTubeやFacebookのクラフトグループを通じてDTF（Direct-to-Film）印刷を発見しました。
好奇心から、メリッサは他の印刷オプションを調べ始めました。DTGは高すぎ、昇華印刷は制限が多すぎました。そこで彼女はDTF印刷を発見しました。前処理が不要で、すべての生地タイプに対応し、鮮やかで耐久性のあるプリントができるプロセスです。
R1390での一歩を踏み出す
数週間の検討と検索の末、メリッサはR1390 DTFプリンターを選びました。コンパクトで非常に予算に優しい手の届くマシンです。
技術的にはプラグアンドプレイではありませんが、メリッサは少しの手作業と学ぶ意欲でプロフェッショナルな結果を手頃な価格で得られることを評価しました。それは最も簡単な解決策ではありませんでしたが、次のステップを目指すクリエイティブなビジネスオーナーにとって理想的な解決策でした。
「特に分割払いで購入するのは私にとって大きな一歩でした。でも、私のようにうまくやっている人がたくさんいるのを見ました。」
技術的な面で緊張していたにもかかわらず、彼女は思い切って踏み出すことにしました。分割払いプランに申し込み、印刷専用のスペースを確保しました。
「うまくいけばすべてが変わるかもしれないと思ったのを覚えています。ギャンブルのように感じましたが、良い意味でのギャンブルでした」と彼女は言います。
学習曲線は厳しく、白インクの循環、フィルム設定、パウダー硬化の調整には忍耐が必要でした。しかし2週目には最初の成功したTシャツ注文を達成し、その後すぐにベストセラーのステッカーデザインもカスタムTシャツとトートバッグとして利用可能になりました。平均注文額は倍増しました。
彼女はリビングルームのスペースを確保し、見つけられるすべてのチュートリアルを見て、プロセスに飛び込みました。最初の週は試行錯誤の連続でしたが、2週目には12個のカスタムトートバッグの最初のアパレル注文を自信を持って完成させました。
すべてを変えた顧客のフィードバック
メリッサの最初のDTFアパレル注文—地元のブライダルシャワー用の12個のカスタムトートバッグ—はマイルストーンのように感じられました。しかし、その後のフィードバックこそがDTF印刷への投資を本当に正当化しました。
注文が届いて数日後、顧客のジェナ・R.はメリッサのEtsyストアに5つ星のレビューを残しました：
「本当に驚きました！トートバッグはリスティングの写真よりもさらに良かったです。色は鮮やかで、デザインは鮮明で、品質はプロフェッショナルでした—クラフトフェアで手に入るものとは全く違いました。私のブライズメイドたちはどこで作ったのか質問攻めにしてきました。絶対にバチェロレッテパーティー用にシャツを注文します！」
メリッサはその瞬間を非現実的に感じたと言います：
「あのレビューがすべてを価値あるものにしました。プリント設定や硬化時間を何日も試行錯誤して、あのように仕上がったのは—続ける力になりました。」
それ以来、メリッサのEtsyストアはリピーターと口コミでの売上が増加しました。買い物客は彼女の新しい服のラインのビジネスライクな外観を頻繁に言及し、次のように表現しています：
「これらのTシャツはまるでブティックで買うような感じです。」
「カスタムプリントがこんなに洗練されて見えるとは知りませんでした。」
「何度洗ってもプリントが割れたり色あせたりしませんでした—本当に感動しました！」
このようなフィードバックは彼女の仕事を肯定するだけでなく、競争の激しいEtsy市場で際立つのに役立ち、カスタムビニール印刷を超えてブランドを成長させました。
お金以上の意味を持つマイルストーンの注文
メリッサの最初の大きなDTFの成功は、アパレルの提供を始めてわずか2か月後に訪れました。ウィリアムズバーグの地元のヨガスタジオから連絡があり、週末のリトリート用に25セットのマッチングTシャツとトートバッグを作れるか尋ねられました。
「それは私が夢見ていたような注文でしたが、自分で実現できるとは思っていませんでした」とメリッサは言います。
スタジオはアーストーンのカラーパレットを望み、ロゴはフルカラーで印刷し、各シャツの背面にカスタマイズされたスローガンを入れたいと言いました。彼女にとって、アパレルと布製バッグの両方にマルチレイヤーのアートワークをDTFで使うのは初めてでしたが、その結果には彼女自身も感動しました。
「その注文は私を創造的にも技術的にも押し上げました。バッグの印刷位置とインクの濃度を完璧にするために2晩費やしました。しかし、すべてが整列して出荷準備ができているのを見たとき、それは本当の転機のように感じました。」
その後、ヨガスタジオはインスタグラムで彼女をタグ付けし、リトリートの芝生で朝の瞑想中に参加者がシャツを着ている様子を見せました。
「その注文はその月の家賃の半分をカバーしました」と彼女は誇らしげに振り返ります。「それ以上に、それは私が単なる一人のクラフト事業者ではなく、実際のブランドだと感じた初めての瞬間でした。」
それ以来、メリッサは結婚式、スタートアップ、地域イベント向けにいくつかの大量注文を受けていますが、ヨガスタジオの仕事は彼女の心の中で特別な場所を占めていると言います。
挫折を成功に変える
多くのDTF初心者と同様に、メリッサはプロセスが常にスムーズではないことにすぐ気づきました。ある朝、近所のベーカリーの急ぎの注文を作っているとき、白インクが突然印刷されなくなりました。慌ててトラブルシューティングした結果、プリントヘッドが一晩で詰まっていたことに気づきました。
「何が問題かを突き止めようとしてフィルムを4枚も無駄にしてしまいました」と彼女は認めます。「注文を遅らせるために顧客にメッセージを送ろうとしていたところでした。」
彼女は引き下がるのではなく、行動を促したオンラインコミュニティからインスピレーションを得ました。ビデオをもう少し見て、インクラインを何度か洗い流すうちにプリンターは再び動き始めました。注文は予定より1日遅れて発送されましたが、顧客は依然として高評価のレビューを残しました。
「確かにイライラしました。でもパニックにならないことを学びました。DTFは完璧ではありませんが、冷静に問題を解決すれば十分に管理可能です。」
ビジネスの再構築
メリッサはR1390プリンターを、頑丈なテーブルの上に、Cricutマシンのすぐ隣に設置しました。彼女はビニール印刷時代から所有していた15x15インチのヒートプレスを使用し、IKEAの透明な引き出しケースにPETフィルムを保管して整理しています。ミニ空気清浄機が小さなスペースで粉塵を抑え、現在は新たに購入した硬化オーブンを使って印刷フィルムを硬化させています。これは初期のヒートランプとベーキングトレイのセットアップからの大きなアップグレードです。
控えめなセットアップですが、今では1日の午後に最大20枚のシャツを生産できるようになりました。これは以前はビニール印刷で週末全体を要していたことです。
今日、メリッサは誕生日、ブライダルシャワー、小規模ビジネス、地域イベント向けにカスタムシャツ、トートバッグ、ステッカー、デカールを含むフルイベントバンドルを提供しています。DTF印刷を追加したことで、単に製品ラインが拡大しただけでなく、平均注文額が倍増し、1注文あたり18ドルから35ドルに増加し、まったく新しい市場への扉が開かれました。
DTF 導入前、メリッサは各シャツのビニール印刷のレイヤリングに20〜30分かけており、時間の制約とデザインの柔軟性の限界からアパレルの注文を断ることもありました。
DTF に切り替えてから、彼女はわずか5〜10分でフルカラ―シャツを生産でき、バッチ印刷が可能で、イベントやビジネス向けの大量注文も簡単に対応できるようになりました—以前は提供できなかったことです。DTF の導入により、一回限りのクラフト販売が拡張可能で利益を生むパッケージに変わりました。
「以前は多くのことにノーと言っていました。今では、カスタムTシャツ1枚からブランドグッズのフルセットまで、すべてにイエスと言えます。」
彼女はまだアパートからビジネスを運営していますが、すでに来年にはスタジオスペースを借りる計画を立てています。
現在、メリッサはクリエイティブカスタマイズストアを運営し、シャツ、デカール、マグカップなどのフルイベントバンドルを提供しています。Inksonic R1390 を導入してからは、月に30〜40件のアパレル注文を継続的なステッカー販売に加えて平均的に受けています。わずか3か月で、アパレル製品は総収益のほぼ50％を生み出し、平均注文額は18ドルから35ドルに跳ね上がりました—バンドル商品とフルカラーカスタムTシャツのおかげです。彼女は今もブルックリンのアパートからすべてを発送していますが、ホリデーシーズンまで予約が埋まっており、来年の需要に対応するために小さなスタジオの賃貸を積極的に検討しています。
ステッカーから始まったものが、完全なクリエイティブビジネスに成長しました。メリッサにとって、DTF プリンターへの投資は単なる機器の購入ではなく、可能だと知っていた成長に「はい」と言うことでした。
他のクリエイターへのアドバイス
「もし私のようにデカールを作っていて、それがリスクを取る価値があるかどうか迷っているなら、飛び込むことをお勧めします。小さく始めて、何をすべきか、どこに連れて行かれるかを見つけてください。DTF は、必ずしも莫大な予算を必要とせずに拡大する力を私に与えてくれました。」
将来的にメリッサは、明るく風通しの良いブルックリンの小さな店舗を開きたいと考えています。そこでは人々が来て、作品を手に取り、直接見ることができ、イベントやビジネス、ギフトのためにその場で特注のバンドルを作ることができます。DIY ワークショップを提供し、他の地元のクリエイターと提携し、コミュニティを育むメーカースペースを作りたいと考えています。
「それは小さなステッカーのパッケージと Cricut から始まりました」と彼女は言います。「そして今、私は想像もできなかったほど大きなものを築いています。」
今やメリッサにとっては、シャツを印刷したり商品を売ったりすることよりも、心からのビジネスを築くこと、つまり拡大に「はい」と言ったときに起こることを信じてもらうために他者を招き入れるビジネスを作ることの方が重要になっています。
