Hon avslutade aldrig college. Hon hade ingen formell utbildning i design. Men Jade hittade sin röst—och byggde en följarskara—genom trycken hon bar på ryggen. Det som började som känslomässig konst i tystnaden i ett hyrt rum växte till ett litet, medvetet varumärke grundat på självuttryck. Från att göra småjobb till att investera i sin egen DTF-skrivare är Jades resa en av uthållighet, uppfinningsrikedom och ägarskap—ett bevis på att du inte behöver en examen för att bygga något meningsfullt, och bärbart, från hjärtat.
Så här förvandlade hon ett personligt utlopp till en växande kreativ verksamhet—en tröja i taget.
Så här började allt
Jag bläddrade i min telefon en dag och stötte på en tröja i kommentarerna. En av kommentarerna sa att det såg ut som om tröjan sa mina ord. En mening i kommentaren knockade mig så mycket.
Jag studerade aldrig design, men jag har alltid haft ett öra för uttryck. Jag var överfylld av för många känslor; jag behövde någonstans att släppa ut dem. På natten, i det lilla hyrda rummet jag bodde i, började jag rita—bara för mig själv. Jag täckte mina väggar med de teckningarna. Och sedan en dag tänkte jag: Tänk om jag bär dem?
Jag hittade ett litet tryckeri online och bad att mina designer skulle tryckas. Det tog evigheter, med misstag här och där. Men när jag fick min första tryckta t-shirt var den exakt som jag hade föreställt mig i huvudet. Det ögonblicket när jag såg en idé bli verklighet gjorde mig helt fast.
Men livet var inte lätt. Vid den tiden var jag inte klar med college än. Jag hade uppehåll från skolan. Och ja, mitt studielån satt på mitt bankkonto. Att studera i USA öppnar dörrar, men det tynger också ner dig. Det ger dig möjligheter, men det medför mycket press.
Vid en tidpunkt slutade jag helt att skapa. Jag klarade mig bara vid den här tiden—gjorde småjobb, kämpade mig igenom dagarna. Jag hade ingenstans att lägga mina känslor. Jag kände mig stillastående.
Från att vara vilse till att hitta min väg
En dag fick jag en insikt: Om jag fortsatte att bara existera för att betala skulder, skulle jag aldrig riktigt få göra det jag faktiskt ville.
Och jag började ta deltidsjobb för att täcka grundläggande utgifter. På kvällarna fortsatte jag att designa. Sakta började jag sälja kläder med min design. Det kom några initiala beställningar från vänner—någon som startade ett nytt café ville att jag skulle designa märkesförkläden, någon annan behövde tematröjor för ett evenemang på campus. Jag gick med på allt.
Innan jag skickade ut varje beställning dubbelkontrollerade jag varje detalj själv, om och om igen. En gång var färgerna helt fel, så jag tryckte om hela batchen. Ingen märkte det—men det gjorde jag.
Jag är inte typen som gör affärsplaner. Men jag visste detta: jag ville inte skynda mig. Jag ville inte producera "snabb" mode.
Jag ville göra kläder som folk skulle bära om och om igen—saker som var äkta, autentiska och en del av ens liv.
När jag började skapa små serier med unika tryck, klagade vissa på att priset var för högt. Men andra klagade, "Jag kommer att bära den här tröjan i åratal." Den typen av kritik gjorde allt värt det.
Allt Jag, Allt In
Först använde jag "outsourca-modellen": Jag gjorde dem, sedan outsourcade jag tryckningen på tröjorna åt mig. Det gick fantastiskt i början—låg investering, låg press.
Men förr eller senare växte problemen—förseningar, färgskillnader, frakt. Framför allt hade jag inte full kontroll över kvaliteten.
Mina designer är intima. Varje element har en mening för mig. Att lägga ut arbetet kommunicerade helt enkelt inte den känslomässiga tonen jag ville ha i slutprodukten.
Så jag arbetade, sparade mina pengar och betalade gradvis tillbaka mitt lån. När jag till slut hade sparat tillräckligt köpte jag min egen skrivare.
DTG eller DTF?
Jag forskade mycket om skillnaden mellan DTG och DTF-tryck. DTG har superfin detaljrikedom, men är kräsen med tyger, särskilt mörka färger och sådant. Och mitt arbete handlar mycket om att arbeta med olika typer av tyg, så DTG var helt enkelt inget alternativ.
DTF kan dock trycka på vilket material som helst. Trycken är rika, mörka, och processen passar både små och stora beställningar. För mig, med min mångsidiga design och små kvantitetsbehov, var DTF perfekt.
Natten då allt förändrades
Jag kommer aldrig glömma natten då allt förändrades. En lokal musiker jag följde—någon jag verkligen beundrade—lade upp en avslappnad reel på Instagram där han bar en av mina tröjor. Ingen tagg, ingen reklam, bara han i en tyst studio, som spelade gitarr, och där var den: min design, i centrum. Jag hade gett den till honom veckor tidigare, utan att förvänta mig något.
Inom några timmar började min telefon lysa upp.
DMs. Omnämnanden. Beställningsnotiser. Jag trodde först att det var ett fel.
Vid midnatt hade jag över 80 beställningar —mer än jag fått under de senaste två månaderna tillsammans. Mitt hjärta rusade. Jag ringde min bästa vän, skrek i telefonen, och satte mig sedan på golvet och började packa, en efter en.
Jag hade inte lyxig förpackning eller en etikett-skrivare då. Jag skrev varje tackkort för hand, tejpade varje paket med washi-tejp jag hade liggande, och jobbade till 3 på morgonen drivna bara av adrenalin och snabbnudlar.
Den natten gjorde mig inte berömd. Men den fick mig att tro, för första gången, att det här verkligen kunde fungera.
Grace Under Pressure
I början kändes varje misstag som en katastrof. Om en tryckning blev sned, eller färgerna inte såg ut som på skärmen, frös jag till. Jag brukade tänka, Kanske är jag inte gjord för det här. Jag slösade timmar på att försöka fixa en tröja, eller ännu värre—började om helt, utmattad och ifrågasättande allt.
Nu hanterar jag det annorlunda.
När något går fel tappar jag inte kontrollen. Jag andas, kollar grunderna: Är filmen rak? Använde jag rätt tryck? Kanske behövde tyget förpressas längre. Jag har lärt mig att inte varje missöde är ett misslyckande—ibland är det bara ett steg som hoppats över, eller att vädret är för fuktigt, eller en inställning jag glömde ändra.
Jag känner mina verktyg nu. Jag vet hur mina bläck beter sig, vilka filmer som är mer förlåtande, och när jag ska gå ifrån i fem minuter istället för att tvinga fram det. Jag har satt upp små system för att hålla saker i rörelse—etiketter, mappar, anteckningar till mig själv. Det är inte perfekt, men det ger mig utrymme att skapa utan rädsla.
Och det är den största skillnaden: Jag skapar inte längre ur rädsla.
Jag skapar med vetskapen att även om något går fel kan jag fixa det. Det självförtroendet kom inte på en gång—men jag förtjänade det, tryck för tryck.
Hur det går nuförtiden
Nu jobbar jag fortfarande hemifrån, hanterar beställningar, ändrar storlekar på layouter och skriver ut allt material själv. Jag har ännu ingen assistent, och jag lär mig fortfarande nya knep, men ärligt talat? Jag tror inte att det är en svaghet att vara "bara en person".
Den här hela upplevelsen har också lärt mig att uthållighet faktiskt lönar sig. Folk lägger märke till.
Jag vet inte om jag skulle kalla mig grundare eller designer. Det jag vet är att varje plagg jag skapar är genomtänkt, avsiktligt och något jag skulle vara stolt över att någon bär.
Drömmar, som fortfarande utvecklas
Jag behöver inte en jättestor studio eller ett flashigt kontor. Det jag drömmer om är något litet men fullt av själ.
En dag skulle jag älska att öppna ett litet utrymme— halv galleri, halv tryckstudio , inbäddat på en lugn gata där fönstren immar igen på vintern och ljuset strömmar in precis rätt under den gyllene timmen. Det skulle finnas ställningar med mina designer, inte trångt ihop utan genomtänkt placerade, som delar i en berättelse. Väggarna skulle visa skisser, experiment, även de som inte riktigt fungerade—för det är också en del av processen.
Jag föreställer mig att folk kommer in—inte bara för att köpa något, utan för att känna något . Kanske sitter de med mig vid ett långt träbord, pratar om sina idéer, och vi skissar något tillsammans. Kanske går de därifrån med ett unikt plagg gjort bara för dem. Kanske kommer de tillbaka igen, bara för att prata.
Jag vill att det ska vara en plats där kreativitet inte stressas. Där kläder inte bara köps—de förstås.
Det kan ta ett tag för mig att komma dit. Men jag bygger det, bit för bit, med varje tryck jag gör idag.
Uppriktiga ord från Jade
Du behöver inte ha allt uträknat för att börja. Det hade inte jag. Jag hade bara för många känslor, några grova skisser och modet att försöka. Jag gjorde misstag. Jag pausade. Jag höll nästan på att ge upp. Men jag fortsatte skapa—för skapandet hjälpte mig att känna mig som mig själv igen.
Om du sitter där och undrar om det du har är 'nog'—din talang, dina verktyg, din tid—lovar jag dig, det är det. Börja med det du har. Låt det vara ofullkomligt. Låt det vara ditt.
