Hun fullførte aldri college. Hun hadde ingen formell utdanning i design. Men Jade fant sin stemme—og bygde en følgerskare—gjennom trykkene hun bar på ryggen. Det som begynte som følelsesmessig kunst i stillheten i et leid rom, vokste til et lite, bevisst merke grunnlagt på selvuttrykk. Fra å ta småjobber til å investere i sin egen DTF-printer, er Jades reise en historie om utholdenhet, oppfinnsomhet og eierskap—et bevis på at du ikke trenger en grad for å bygge noe meningsfullt, og brukbart, fra hjertet.
Slik forvandlet hun et personlig uttrykk til en voksende kreativ virksomhet—en skjorte av gangen.
Slik startet det hele
En dag bladde jeg gjennom telefonen min og kom over en skjorte i kommentarene. En av kommentarene sa at det så ut som skjorten sa mine ord. En setning i kommentaren slo meg så mye.
Jeg har aldri studert design, men jeg har alltid hatt et øre for uttrykk. Jeg var overveldet av for mange følelser; jeg trengte et sted å slippe dem ut. Om natten, i det lille leide rommet jeg bodde i, begynte jeg å tegne—bare for meg selv. Jeg dekket veggene mine med de tegningene. Og så en dag tenkte jeg: Hva om jeg bruker dem?
Jeg fant en liten trykkerivirksomhet på nettet og ba om at designene mine skulle trykkes. Det tok evigheter, med feil her og der. Men da jeg mottok min første trykte t-skjorte, var den akkurat som jeg hadde sett for meg i hodet. Det øyeblikket jeg så en idé bli realisert, var jeg helt hekta.
Men livet var ikke lett. På den tiden var jeg ikke ferdig med college ennå. Jeg hadde pause fra skolen. Og ja, studielånet mitt lå på bankkontoen min. Å studere i USA åpner dører, men det tynger deg også. Det gir deg muligheter, men det bringer mye press.
På et tidspunkt sluttet jeg helt å skape. Jeg klarte meg bare—tok småjobber, slepte meg gjennom dagene. Jeg hadde ingen steder å sette følelsene mine. Jeg følte meg stillestående.
Fra å være fortapt til å finne min vei
En dag fikk jeg en åpenbaring: Hvis jeg bare fortsatte å eksistere for å betale gjeld, ville jeg aldri virkelig få gjort det jeg faktisk ønsket.
Og jeg begynte å ta deltidsjobber for å dekke grunnleggende utgifter. Om kveldene fortsatte jeg å designe. Sakte begynte jeg å selge klær med mitt design. Det kom noen innledende bestillinger fra venner—noen som åpnet en ny kafé ville at jeg skulle designe merkede forkle, en annen trengte tematiske t-skjorter til et arrangement på campus. Jeg stilte opp på alt.
Før jeg sendte ut hver bestilling, dobbeltsjekket jeg alle detaljer selv, gjentatte ganger. En gang var fargene helt feil, så jeg trykket hele partiet på nytt. Ingen la merke til det—men det gjorde jeg.
Jeg er ikke typen som lager forretningsplaner. Men jeg visste dette: Jeg ønsket ikke å skynde meg. Jeg ønsket ikke å produsere "rask" mote.
Jeg ønsket å lage klær folk ville bruke om og om igjen—ting som var ekte, autentiske, og en del av livet.
Da jeg begynte å lage små serier med unike trykk, klaget noen på at prisen var for høy. Men andre klaget: "Jeg kommer til å bruke denne skjorten i årevis." Den typen kritikk gjorde alt verdt det.
Alt meg, fullt engasjert
Først brukte jeg "outsourcing-modellen": Jeg lagde dem, så satte jeg bort trykkingen på skjorter. Det gikk fantastisk i starten—lav investering, lavt press.
Men før eller siden økte problemene—forsinkelser, fargemismatch, frakt. Mest av alt hadde jeg ikke full kontroll over kvaliteten.
Designene mine er intime. Hvert element har betydning for meg. Å sette bort arbeidet kommuniserte rett og slett ikke den emosjonelle tonen jeg ønsket i sluttproduktet.
Så jeg jobbet, sparte opp penger, og betalte gradvis tilbake lånet mitt. Da jeg til slutt hadde spart nok, kjøpte jeg min egen printer.
DTG eller DTF?
Jeg forsket mye på forskjellen mellom DTG og DTF-trykk. DTG har superfin detalj, men er kresen med stoffer, spesielt mørke farger og slikt. Og arbeidet mitt handler mye om å jobbe med forskjellige typer stoff, så DTG var ikke et alternativ.
DTF kan derimot trykke på hvilket som helst materiale. Trykkene er rike, mørke, og prosessen passer for små og store bestillinger. For meg, med mitt allsidige design og behov for små kvanta, var DTF perfekt.
Natten alt forandret seg
Jeg vil aldri glemme natten alt forandret seg. En lokal musiker jeg fulgte—en jeg virkelig beundret—la ut en uformell reel på Instagram iført en av skjortene mine. Ingen tag, ingen reklame, bare ham i et stille studio, som spilte gitar, og der var den: mitt design, midt i bildet. Jeg hadde gitt den til ham uker tidligere, uten å forvente noe.
I løpet av noen timer begynte telefonen min å lyse opp.
DM-er. Nevnelser. Bestillingsvarsler. Jeg trodde det var en feil i starten.
Ved midnatt hadde jeg over 80 bestillinger —mer enn jeg hadde fått de siste to månedene til sammen. Hjertet mitt raste. Jeg ringte bestevennen min, skrek i telefonen, og satte meg deretter på gulvet og begynte å pakke, én etter én.
Jeg hadde ikke fancy emballasje eller en etikettprinter da. Jeg skrev hver takkebeskjed for hånd, tapet hver pakke med washi-teip jeg hadde liggende, og jobbet til kl. 3 om natten drevet bare av adrenalin og instant ramen.
Den kvelden gjorde meg ikke berømt. Men den fikk meg til å tro, for første gang, at dette virkelig kunne fungere.
Nåde under press
I begynnelsen føltes hver feil som en katastrofe. Hvis et trykk kom ut skeivt, eller fargene ikke så ut som på skjermen, frøs jeg. Jeg pleide å tenke, Kanskje jeg ikke er laget for dette. Jeg kastet bort timer på å prøve å fikse en skjorte, eller verre—begynte helt på nytt, utmattet og tvilende på alt.
Nå håndterer jeg det annerledes.
Når noe går galt, går jeg ikke i panikk. Jeg puster, sjekker det grunnleggende: Er filmen rett? Brukte jeg riktig trykk? Kanskje stoffet trengte lengre forpressing. Jeg har lært at ikke alle feil er en fiasko—noen ganger er det bare et hoppet over steg, eller at været er for fuktig, eller en innstilling jeg glemte å endre.
Jeg kjenner verktøyene mine nå. Jeg vet hvordan blekkene mine oppfører seg, hvilke filmer som er mer tilgivende, og når jeg skal gå bort i fem minutter i stedet for å presse på. Jeg har satt opp små systemer for å holde ting i gang—etiketter, mapper, notater til meg selv. Det er ikke perfekt, men det gir meg rom til å skape uten frykt.
Og det er den største forskjellen: Jeg skaper ikke lenger ut fra frykt.
Jeg skaper med visshet om at selv om noe går galt, kan jeg fikse det. Den selvtilliten kom ikke med en gang—men jeg tjente den, trykk for trykk.
Hvordan det går for tiden
Nå jobber jeg fortsatt hjemmefra, behandler bestillinger, endrer størrelser på oppsett, og printer ut alt materialet selv. Jeg har ikke en assistent ennå, og jeg lærer fortsatt nye triks, men ærlig talt? Jeg tror ikke at det å være «bare én person» er en svakhet.
Hele denne opplevelsen har også lært meg at utholdenhet faktisk lønner seg. Folk legger merke til det.
Jeg vet ikke om jeg ville kalt meg selv en grunnlegger eller designer. Det jeg vet er at hvert eneste plagg jeg lager er gjennomtenkt, bevisst, og noe jeg ville vært stolt av at noen bar.
Drømmer, fortsatt i utvikling
Jeg trenger ikke et gigantisk studio eller et prangende kontor. Det jeg drømmer om er noe lite, men fullt av sjel.
En dag vil jeg gjerne åpne et lite sted— halv galleri, halv trykkeri , plassert i en stille gate hvor vinduene dugger om vinteren og lyset strømmer inn akkurat passe i den gyldne timen. Det ville være stativer med mine design, ikke tettpakket, men gjennomtenkt plassert, som deler i en historie. Veggene ville vise skisser, eksperimenter, til og med de som ikke helt fungerte—fordi det også er en del av prosessen.
Jeg forestiller meg folk som kommer inn—ikke bare for å kjøpe noe, men for å føle noe . Kanskje de setter seg med meg ved et langt trebord, snakker om ideene sine, og vi skisser noe sammen. Kanskje de går derfra med et unikt plagg laget bare for dem. Kanskje de kommer tilbake igjen, bare for å prate.
Jeg vil at det skal være et sted hvor kreativitet ikke haster. Hvor klær ikke bare kjøpes—de forstås.
Det kan ta meg en stund å komme dit. Men jeg bygger det, bit for bit, med hvert trykk jeg lager i dag.
Oppriktige ord fra Jade
Du trenger ikke å ha alt klart for å starte. Det hadde ikke jeg. Jeg hadde bare for mange følelser, noen grove skisser, og mot til å prøve. Jeg gjorde feil. Jeg tok pauser. Jeg var nesten i ferd med å gi opp. Men jeg fortsatte å lage—fordi det å skape hjalp meg å føle meg som meg selv igjen.
Hvis du sitter der og lurer på om det du har er 'nok'—ditt talent, dine verktøy, din tid—lover jeg deg, det er det. Start med det du har. La det være ufullkomment. La det være ditt.
