그녀는 대학을 끝내지 못했어요. 디자인에 대한 정식 교육도 없었죠. 하지만 제이드는 자신의 목소리를 찾았고—등에 입은 프린트를 통해 팔로워를 만들었어요. 조용한 임대 방에서 시작된 감정적인 예술 작품이 자기 표현을 기반으로 한 작고 의도적인 브랜드로 성장했죠. 잡일을 하다가 자신의 DTF 프린터에 투자하기까지, 제이드의 여정은 인내, 지략, 주인의식의 이야기예요—학위가 없어도 마음에서 우러나오는 의미 있고 입을 수 있는 무언가를 만들 수 있다는 증거입니다.
그녀가 개인적인 표현을 어떻게 하나씩 셔츠로 성장하는 창의적 사업으로 바꾸었는지 이야기해요.
모든 것이 시작된 방식
어느 날 휴대폰을 보다가 댓글에 있는 셔츠를 발견했어요. 댓글 중 하나가 그 셔츠가 내 말을 하는 것 같다고 했죠. 그 댓글 한 문장이 나를 완전히 사로잡았어요.
나는 디자인을 공부한 적은 없지만, 항상 표현에 귀를 기울여 왔어요. 감정이 너무 넘쳐서, 그것들을 쏟아낼 곳이 필요했어요. 밤에 내가 살던 작은 임대 방에서 혼자 그림을 그리기 시작했어요. 벽을 그 그림들로 가득 채웠죠. 그리고 어느 날, 생각했어요: 이걸 입으면 어떨까?
온라인에서 작은 인쇄 업체를 찾아 내 디자인을 인쇄해 달라고 요청했어요. 시간이 엄청 오래 걸렸고, 여기저기 실수도 있었죠. 하지만 첫 번째 인쇄된 티셔츠를 받았을 때, 머릿속에 그렸던 그대로였어요. 아이디어가 현실로 나타난 그 순간에 완전히 빠져들었죠.
하지만 인생은 쉽지 않았어요. 그때 나는 아직 대학을 마치지 못했어요. 학교에서 휴학 중이었죠. 그리고 네, 내 학생 대출금이 은행 계좌에 있었어요. 미국에서 공부하는 것은 문을 열어주지만, 동시에 부담도 줘요. 기회를 주지만, 많은 압박도 가져와요.
한때 나는 완전히 창작을 멈췄어요. 그때는 그저 근근이 살아가고 있었죠—잡일을 하며 하루하루를 버텼어요. 내 감정을 쏟아낼 곳이 없었어요. 정체된 느낌이었죠.
길을 잃다 길을 찾다
어느 날, 깨달음이 왔어요: 만약 내가 빚을 갚기 위해서만 존재한다면, 내가 진짜로 하고 싶은 일을 절대 할 수 없을 거라는 걸.
그리고 기본 비용을 충당하기 위해 아르바이트를 시작했어요. 저녁에는 계속 디자인을 했죠. 천천히 내 디자인으로 옷을 팔기 시작했어요. 처음에는 친구들로부터 주문이 있었어요—새로 카페를 여는 사람이 브랜드 앞치마 디자인을 원했고, 또 다른 사람은 캠퍼스 행사용 테마 티셔츠가 필요했어요. 나는 모든 것을 수락했어요.
각 주문을 보내기 전에, 나는 모든 세부 사항을 스스로 여러 번 재확인했어요. 한 번은 색상이 모두 잘못 나와서 전체 배치를 다시 인쇄했죠. 아무도 눈치채지 못했지만—나는 알았어요.
나는 사업 계획을 세우는 타입이 아니에요. 하지만 이건 알았죠: 서두르고 싶지 않았어요. "빠른" 패션을 만들고 싶지 않았어요.
사람들이 반복해서 입을 수 있는 옷을 만들고 싶었어요—진짜이고, 진정성 있으며, 삶의 일부가 되는 그런 것들.
소량의 독특한 프린트를 만들기 시작했을 때, 어떤 사람들은 가격이 너무 비싸다고 불평했어요. 하지만 다른 사람들은 '이 셔츠를 몇 년 동안 입을 거야.'라고 불평했죠. 그런 비판이 모든 것을 가치 있게 만들었어요.
모두 나, 전부 몰입
처음에는 '외주 모델'을 사용했어요: 제가 만들고, 셔츠에 인쇄하는 것은 외주를 줬죠. 처음에는 환상적이었어요—낮은 투자, 낮은 압박.
하지만 늦든 빠르든 문제들이 쌓였어요—지연, 색상 불일치, 배송. 무엇보다 품질을 완전히 통제할 수 없었죠.
제 디자인은 친밀해요. 모든 요소가 저에게 의미가 있죠. 외주를 주면 최종 제품에 원하는 감정적 톤이 전달되지 않았어요.
그래서 저는 일하고, 자금을 모으고, 점차 대출금을 갚았어요. 결국 충분히 모았을 때 제 프린터를 샀죠.
DTG 아니면 DTF?
DTG와 DTF 인쇄의 차이를 엄청나게 조사했어요. DTG는 아주 세밀한 디테일이 가능하지만, 특히 어두운 색상과 소재에 까다로워요. 제 작업은 다양한 종류의 원단을 다뤄야 해서 DTG는 선택지가 아니었죠.
하지만 DTF는 어떤 소재에도 인쇄할 수 있어요. 인쇄물이 선명하고 진하며, 소량과 대량 주문 모두에 적합하죠. 저에게는 다재다능한 디자인과 소량 주문이 필요했기에 DTF가 완벽했어요.
모든 것이 변한 밤
모든 것이 변한 그 밤을 절대 잊지 못해요. 제가 팔로우하던 지역 뮤지션—정말 존경하는 사람이 인스타그램에 제 셔츠를 입고 캐주얼한 릴을 올렸어요. 태그도, 홍보도 없이 조용한 스튜디오에서 기타를 튕기고 있었고, 거기에는 제 디자인이 정중앙에 있었죠. 몇 주 전에 선물했을 뿐, 아무 기대도 하지 않았는데요.
몇 시간 만에 제 전화가 계속 울리기 시작했어요.
DM, 멘션, 주문 알림. 처음에는 오류인 줄 알았어요.
자정이 되자 80건이 넘는 주문이 들어왔어요—지난 두 달 동안 받은 것보다 더 많았죠. 심장이 뛰었어요. 가장 친한 친구에게 전화해 소리쳤고, 바닥에 앉아 하나씩 포장하기 시작했어요.
그때는 멋진 포장이나 라벨 프린터도 없었어요. 모든 감사 편지를 손으로 썼고, 주변에 있던 와시 테이프로 각 소포를 붙였으며, 아드레날린과 즉석 라면만으로 새벽 3시까지 일했죠.
그날 밤이 저를 유명하게 만들진 않았어요. 하지만 처음으로 이 일이 정말로 성공할 수 있다고 믿게 해줬죠.
압박 속의 우아함
처음에는 모든 실수가 재앙처럼 느껴졌어요. 인쇄물이 삐뚤게 나오거나 색상이 화면에서 보던 것과 다르면 저는 얼어붙었죠. 아마도 나는 이 일에 적합하지 않은 걸까.라고 생각하곤 했어요. 한 셔츠를 고치느라 몇 시간을 낭비하거나, 더 나쁘게는 완전히 처음부터 다시 시작하며 지치고 모든 것을 의심했죠.
이제는 다르게 대처해요.
문제가 생기면 당황하지 않아요. 숨을 고르고 기본을 점검해요: 필름이 곧은가? 압력을 제대로 썼나? 아마도 원단을 더 오래 프리프레스해야 했을지도. 모든 실수가 실패는 아니라는 걸 배웠어요—가끔은 한 단계를 빼먹었거나, 습도가 너무 높거나, 설정을 바꾸는 걸 잊었을 뿐이죠.
이제 제 도구를 잘 알아요. 잉크가 어떻게 반응하는지, 어떤 필름이 더 관대하고, 억지로 하지 말고 5분간 자리를 떠야 할 때를 알죠. 작업을 원활하게 하는 작은 시스템도 만들었어요—라벨, 폴더, 메모. 완벽하지는 않지만 두려움 없이 창작할 공간을 줘요.
그리고 그게 가장 큰 차이예요: 이제는 두려움에서 창작하지 않아요.
무언가 잘못되어도 고칠 수 있다는 걸 알면서 창작해요. 그 자신감은 한 번에 온 게 아니에요—프린트 하나하나 쌓아가며 얻은 거죠.
요즘 어떻게 지내는지
지금도 저는 집에서 주문을 처리하고, 레이아웃 크기를 조정하며, 모든 재료를 직접 출력하고 있어요. 아직 조수가 없고 새로운 기술도 배우는 중이지만, 솔직히 말해서 '단 한 사람'이라는 게 약점이라고는 생각하지 않아요.
이 모든 경험은 인내가 실제로 결실을 맺는다는 것도 가르쳐줬어요. 사람들이 주목한다는 걸요.
제가 스스로를 창립자나 디자이너라고 부를지 모르겠어요. 하지만 제가 만드는 모든 작품은 신중하고 의도적이며 누군가가 입기에 자랑스러울 만한 것이라는 건 확실해요.
계속 펼쳐지는 꿈
거대한 스튜디오나 화려한 사무실은 필요 없어요. 제가 꿈꾸는 건 작지만 영혼이 가득한 공간이에요.
언젠가 작은 공간을 열고 싶어요—반은 갤러리, 반은 프린트 스튜디오로, 겨울에는 창문에 김이 서리고 황금 시간대에는 빛이 적절히 들어오는 조용한 거리 한복판에요. 제 디자인이 빽빽하지 않고 이야기 속 조각처럼 신중하게 배치된 옷걸이들이 있을 거예요. 벽에는 스케치, 실험작, 심지어 완벽하지 않았던 작품들도 전시될 거예요—그것도 과정의 일부니까요.
사람들이 단순히 무언가를 사러 오는 게 아니라—무언가를 느끼러 들어오는 모습을 상상해요. 아마 긴 나무 테이블에 앉아 제 아이디어를 이야기하고 함께 스케치할 수도 있겠죠. 아마 그들만을 위해 만든 단 하나뿐인 작품을 가지고 떠날 수도 있고요. 아마 다시 와서 그냥 이야기를 나누기도 할 거예요.
창의력이 서두르지 않는 곳이었으면 해요. 옷이 단순히 사는 것이 아니라—이해되는 곳이요.
거기까지 가는 데 시간이 좀 걸릴 수도 있어요. 하지만 저는 오늘 만드는 모든 프린트마다 한 조각씩 쌓아가고 있어요.
제이드의 진심 어린 말
모든 것을 다 계획해야 시작할 수 있는 건 아니에요. 저도 그랬어요. 감정이 너무 많았고, 몇 개의 대략적인 스케치와 시도할 용기만 있었죠. 실수도 했고, 멈추기도 했고, 거의 포기할 뻔했어요. 하지만 계속 만들었어요—창작이 저를 다시 나답게 느끼게 해줬으니까요.
만약 당신이 지금 자신이 가진 것이 '충분한지'—당신의 재능, 도구, 시간—궁금해하고 있다면, 약속할게요, 충분합니다. 가진 것부터 시작하세요. 완벽하지 않아도 괜찮아요. 그것이 당신의 것이 되게 하세요.
