Partie 1 : 4 raisons pour lesquelles eufyMake E1 est l'imprimante UV de bureau la plus chère

Dernièrement, les forums dédiés à l'entrepreneuriat et aux petites entreprises ont été inondés de messages, déclenchés par le lancement officiel par eufyMake de la eufyMake E1 UV Printer après des mois de battage médiatique, et le début d'une campagne de financement participatif sur Kickstarter. Jusqu'à présent, elle a levé la somme impressionnante de 27 millions de dollars, et ce chiffre continue de grimper. Ce produit est en bonne voie pour potentiellement battre le record historique de collecte de fonds sur Kickstarter, selon Sam, un chef de produit électronique dans le domaine du financement participatif.

Mais au milieu de cette frénésie, il vaut la peine de prendre du recul pour considérer calmement deux questions :

Sur le plan technologique, l'industrie de l'impression a longtemps été marquée par des barrières technologiques nettement divisées dans un paysage technologique en rapide évolution. Alors, ce produit est-il vraiment à la hauteur de ses promesses marketing de dépasser les limites de l'impression 2D et 3D, en fusionnant les deux en un seul ?

D'un point de vue investissement, si vous envisagez de l'utiliser pour démarrer votre parcours créatif ou lancer une petite entreprise, est-ce vraiment un investissement rentable ?

En tant que professionnel de la R&D, ma réponse est évidente — l'imprimante UV eufyMake E1 n'est pas aussi révolutionnaire qu'on le prétend, bien que la texture 3D, qu'ils ont mise en avant, ait enthousiasmé tout le monde. Il est important de noter que le prédécesseur d'eufyMake était AnkerMake, une entreprise que vous connaissez peut-être en raison de sa concurrence acharnée dans le domaine de l'impression 3D face à des marques comme Bambu Lab et Creality, et qui a finalement échoué. Dans ce contexte, ils disposent naturellement d'une base d'enthousiastes de l'impression 3D, voire de propriétaires de fermes d'impression 3D, espérant réaliser de fortes marges bénéficiaires avec cette machine, comme ils le feraient avec une imprimante 3D traditionnelle.

En consultant la page marketing, les échantillons d'impression présentés incluent des magnets de réfrigérateur en relief, des textures de peau de lézard, et d'autres caractéristiques liées à la 3D, tandis qu'ils ont même donné à l'imprimante un titre extrêmement alléchant : « La première imprimante UV à texture 3D personnelle ». Ce qui est intéressant ici, c'est qu'ils ne l'ont pas appelée imprimante UV 3D, mais plutôt imprimante UV à texture 3D. Les marketeurs essaient clairement de brouiller la frontière entre l'impression 3D et l'impression de texture 3D.

Mais, qu'est-ce que la texture 3D exactement ? Pour comprendre cela, il faut commencer par l'imprimante UV à plat traditionnelle, souvent appelée le « cheval de bataille polyvalent » des imprimantes car elle peut imprimer sur presque tous les matériaux plats — bois, acrylique, céramique, verre, toile, et plus encore.

Surfaces métalliques irrégulières :

ou l'impression de gobelets ou de canettes à l'aide de dispositifs cylindriques spéciaux :

Si vous ne pouvez pas imaginer la texture mentionnée ci-dessus, prenons un exemple que vous connaissez peut-être. Regardez votre coque de téléphone — elle est probablement imprimée par une imprimante UV à plat. En la touchant, vous pouvez sentir ce qu'on appelle la texture.

Oui, vous avez déjà remarqué les similitudes entre l'E1 et les imprimantes UV à plat dans les exemples ci-dessus — les deux peuvent imprimer des textures 3D, notamment pour des produits commerciaux largement utilisés comme les coques de téléphone, les autocollants transfert et les pièces d'art décoratif. De plus, une épaisseur d'impression de 1 à 5 mm est très basique, alors qu'elle constitue un point fort des imprimantes UV à plat commerciales. 

Contrairement aux imprimantes 3D, nous devons reconnaître que les imprimantes UV à plat — et l'E1 également — sont décevantes lorsque l'on voit réellement les résultats imprimés. Le rendu final reste limité au 2,5D, et la différence avec une véritable impression 3D est assez notable. Jusqu'à présent, vous avez peut-être remarqué que les fonctionnalités offertes par l'eufyMake E1 ne sont rien de nouveau — toutes les imprimantes UV à plat peuvent réaliser les mêmes créations. De plus, si vous êtes dans le commerce de la fabrication d'autocollants UV comme les habillages de gobelets, vous avez dû constater que plusieurs imprimantes UV DTF de bureau ont émergé spécifiquement pour équilibrer les exigences de productivité, de rapidité, ainsi que l'investissement initial et continu depuis 2022.

D'accord, d'accord, reculons un peu... Vous pensez probablement : « Eh bien, j'ai déjà compris — ou du moins je réalise maintenant — que l'eufyMake E1 n'est qu'une imprimante UV à plat normale. » Mais ne nous permettait-elle pas de produire des impressions en petites séries à domicile pour seulement 1/10 du prix d'une imprimante UV à plat commerciale qui coûte généralement plus de 10 000 $ ?

C'est vrai — les imprimantes UV à plat traditionnelles sont principalement conçues pour l'impression commerciale. Si vous achetez l'E1 juste par intérêt personnel ou pour un usage hobby, alors cela pourrait être un bon choix. 

Mais si votre objectif est de commercialiser vos créations en petites séries et de réaliser un profit, je vous conseillerais de patienter et de prendre un moment pour reconsidérer. L'eufyMake E1 pourrait finir par être l'imprimante UV à plat la plus chère du marché, vue sous l'angle du rapport coût-efficacité et du retour sur investissement à long terme. Creusons un peu plus.

1. Coûts des accessoires

L'E1 est équipé de trois modules clés : la plateforme d'impression, l'accessoire d'impression rotative et la machine de laminage UV DTF.

● Plateforme d'impression

La plateforme d'impression est un composant standard pour toutes les imprimantes UV à plat. Fait intéressant, l'E1 est livré avec un papier test unique utilisé pour les impressions de test des buses, qui est destiné à être collé sur la plateforme pour garantir la précision d'impression et protéger la plateforme de la contamination par l'encre, surtout lorsque vous imprimez sur des objets de forme irrégulière. Mais cela signifie aussi qu'une fois que vous aurez épuisé les feuilles de test gratuites, vous devrez probablement scanner le code QR soigneusement fourni pour en acheter davantage sur leur site officiel.

Astuce : Vous pouvez en fait utiliser une simple feuille de papier ou du ruban adhésif à la place. Cela pourrait vous aider à économiser un peu d'argent.

● Accessoire d'impression rotative

Le Rotary est généralement utilisé pour maintenir des objets cylindriques, permettant la rotation pour l'impression sur surfaces courbes, et est inclus comme accessoire standard avec de nombreuses autres marques. En revanche, l'accessoire d'impression rotative de l'E1 est conçu pour accueillir à la fois des mugs cylindriques et coniques, ce qui semble idéal, mais l'achat de cet accessoire vous coûtera 399 $ supplémentaires (prix normal). 

● Machine de laminage UV DTF

Le film AB est essentiel pour fabriquer des autocollants transfert, un type d'autocollant largement utilisé sur presque tous les matériaux sauf le tissu. Cela peut être utile pour les amateurs ou l'expansion de petites entreprises. Cependant, contrairement aux imprimantes UV DTF qui combinent impression et laminage en une seule machine, les imprimantes UV à plat ne peuvent imprimer que sur le film A. Pour fabriquer des autocollants transfert, vous aurez besoin d'un laminage UV DTF — et encore une fois, vous devrez dépenser 399 $ supplémentaires pour débloquer cette fonctionnalité.

De plus, vous devrez préparer à la fois le film A et le film B, qui sont des consommables nécessaires pour ce processus. Au-delà de cela, le flux de travail implique plusieurs étapes chronophages :

Étape 1 : Collez une couche de plateau de base pour autocollants sur la plateforme d'impression.

Étape 2 : Placez le film A sur le papier et imprimez — note : le film A est propriétaire, ce qui signifie que vous ne pouvez pas simplement acheter des alternatives compatibles ailleurs.

Étape 3 : Attendez que le laminage chauffe à une certaine température, puis pressez le film imprimé jusqu'à ce que le film B couvre toute l'impression.

Si vous n'êtes pas familier avec ce processus, consultez la chaîne YouTube @BitnerBuilt. Dans son test, il a fallu 19 minutes pour créer seulement 3 autocollants (chacun d'environ 6 mm x 6 mm).

N'oubliez pas le taux de perte. Toute personne expérimentée dans la production d'autocollants transfert sait que les films A et B ont généralement un taux de perte d'environ 20 %, en raison d'erreurs de manipulation ou d'un durcissement UV insuffisant. Pour les débutants, le taux de perte peut dépasser 50 %. À ce jour, nous ne savons toujours pas comment eufyMake fixera le prix de ces consommables propriétaires.

Pour les propriétaires d'entreprise ayant un grand volume de besoins en production d'autocollants, une imprimante UV DTF à plat commerciale avec des vitesses d'impression plus rapides et moins de gaspillage de matériaux peut être une meilleure option. Par exemple, avec l'Inksonic VF13 imprimante UV DTF, vous pouvez imprimer plus de 60 designs de la même taille dans le même laps de temps, ce qui la rend 20 fois plus efficace. Équipée de la tête d'impression DX7, elle atteint des vitesses d'impression de 0,8 à 1 m²/h. Il n'y a pas de limitations de taille, ni d'étapes compliquées puisqu'il s'agit d'une imprimante UV DTF 2-en-1 avec impression et laminage intégrés. Une fois que vous avez disposé librement vos designs sur la toile numérique, il vous suffit de cliquer sur « Imprimer » et le produit final est prêt à la vente. Elle dispose même d'un mode d'économie de matériau qui optimise automatiquement la disposition pour réduire les déchets.

● Positionneur laser

Le eufyMake E1 est équipé de quatre lasers, ce qui peut sembler améliorer la précision et l'efficacité d'impression à première vue, mais en réalité, c'est un ajout superflu pour une imprimante UV à plat de bureau. Pour ce type d'équipement, un seul positionneur laser suffit à résoudre le problème de la précision de positionnement. Même la plupart des imprimantes UV à plat commerciales n'utilisent qu'un seul capteur laser, ce qui est suffisant pour détecter automatiquement les matériaux et ajuster la hauteur d'impression.

Le design de l'E1 augmente non seulement les coûts de fabrication mais aussi les dépenses de maintenance à long terme. Quiconque a utilisé une imprimante DTF ou UV sait que l'achat de la machine n'est que la première étape. La maintenance est souvent la raison pour laquelle beaucoup finissent par abandonner leurs appareils.

2. Coût en temps

• Vitesse d'impression
Il est désormais clair que le eufyMake E1 est essentiellement une version réduite d'une imprimante UV à plat traditionnelle. Son attrait marketing repose en grande partie sur la mise en avant de son épaisseur d'impression maximale comme une avancée majeure. Cependant, cette focalisation se fait au détriment de certaines valeurs pratiques — à savoir, la vitesse d'impression et l'efficacité de l'encre.

Jetons un œil à la performance réelle du eufyMake E1 en termes de vitesse :
Passionné d'art sur bois @BitnerBuiltWoodworking ( lien YouTube ) a montré plusieurs résultats d'impression de différentes tailles et motifs. En utilisant la plateforme d'impression par défaut, il a fallu 3 heures et 45 minutes pour réaliser un seul design d'une épaisseur de 1 mm.

Et lorsqu'on tente d'imprimer la texture annoncée de 5 mm ? Le résultat est choquant : 8 heures.

Si vous souhaitez obtenir des résultats riches, semblables à une peinture à l'huile, le temps nécessaire devient encore plus imprévisible. Bien sûr, vous feriez mieux d'être satisfait du résultat final, sinon une deuxième session prendra une autre journée entière de travail.

Mais cela soulève la question — pourquoi la vitesse d'impression est-elle si lente ?

C'est là que les consommateurs ont besoin d'un peu plus d'informations de la part d'un expert en imprimantes. Comme tous les appareils mécaniques, une utilisation à long terme entraîne une accumulation de chaleur. Le design compact de l'E1 est en grande partie dû à l'utilisation de moteurs adaptés à son corps plus petit. Bien que nous n'ayons pas les numéros de modèle exacts des composants internes de l'E1, en nous basant uniquement sur la durée d'impression, nous devons nous demander s'il peut supporter de telles charges de travail lourdes sur de longues périodes.

Comme nous le savons tous, même les smartphones et les ordinateurs chauffent après une utilisation prolongée, sans parler d'une machine de précision comme une imprimante. Produire une image de haute qualité nécessite une coordination complète entre les différents composants à l'intérieur de la machine. Pour que l'imprimante fonctionne, ses moteurs de chariot CR doivent fonctionner sans arrêt. Des températures élevées soutenues pourraient ralentir le système. En plus du fait que l'empilement répété des couches d'encre ralentit la vitesse d'impression, cela est probablement un facteur majeur des retards excessifs.

Pire encore, si la fatigue du moteur provoque une interruption soudaine en plein milieu de l'impression, cela peut être extrêmement frustrant.

De plus, la température de fonctionnement optimale pour une tête d'impression se situe entre 20 et 30 °C. Si la tête surchauffe à force de pulvériser continuellement pendant des heures, cela peut entraîner des problèmes d'écoulement de l'encre. Cela pourrait ruiner tout le travail d'impression, et tout ce temps d'attente serait perdu. À ce stade, vous seriez probablement obligé de contacter leur support technique.