¿Qué es el papel de sublimación? Guía completa para principiantes

¿Alguna vez te has preguntado por qué la taza de café personalizada, la camiseta personalizada y la funda para teléfono móvil que pediste tienen colores tan brillantes y aparentemente permanentes?

Este es el efecto del papel de sublimación y sus procesos.

La impresión por sublimación es uno de los métodos más preferidos para obtener impresiones impresionantes, duraderas y vívidas a todo color en una amplia gama de productos. Para lograr estas transferencias sorprendentes y vibrantes, se deben tener los materiales necesarios y el papel de sublimación es uno de los artículos más esenciales en esta lista de materiales.

Este artículo tiene como objetivo abordar la definición de papel de sublimación, cómo funciona, qué tipos de papel de sublimación existen y por qué es crucial considerarlo para quien pretenda practicar la impresión por sublimación.

El papel de sublimación es un tipo de papel recubierto que captura la tinta de sublimación y la libera sobre una superficie durante el proceso de transferencia térmica. A diferencia del papel común que absorbe la tinta profundamente en sus fibras porosas internas, el papel de sublimación retiene la tinta en su superficie recubierta hasta que se aplica calor.

Esta característica del papel de sublimación lo convierte en un elemento crucial en el proceso de sublimación: garantiza que la tinta se transfiera completamente a su producto y que no haya sangrado ni desvanecimiento. Sin ella, sus diseños se verían apagados, inconsistentes o incompletos.

El proceso es simple pero poderoso:

1. Imprimir – Una impresora de sublimación aplica tinta de sublimación sobre el papel de sublimación.

2. Orientación – El papel impreso se coloca boca abajo sobre un producto en blanco (por ejemplo, una taza, camiseta o llavero).

3. Agregar calor y presión – Se utiliza una prensa térmica configurada entre 350–400°F (175–205°C).

4. Mover y asegurar - Mientras se calienta, la tinta se convierte en gas y se une a las fibras/superficies de poliéster recubiertas con polímero, el gas se une instantáneamente y se convierte en sólido.

La imagen es permanente, grabada con nitidez, y no se despegará, agrietará ni desvanecerá, independientemente de múltiples y rigurosos lavados.

Estos tipos de papeles de sublimación que hemos listado a continuación no son todos iguales.

• Papel de secado rápido - Para uso en entornos de producción rápida.

• Papel pegajoso - Ideal para telas con un adhesivo muy ligero en un lado.

• Papel de bajo gramaje (65–80gsm) - Para textiles y impresoras rollo a rollo.

• Papel de alto gramaje (100–120gsm) - Ideal para artículos rígidos como tazas, platos y placas.

Usar papel de sublimación ofrece varias ventajas:

• Colores vivos – Resalta lo mejor de la tinta de sublimación.

• Detalles nítidos – Previene manchas y corrimientos.

• Versatilidad – Funciona en ropa, tazas, vasos, alfombrillas de ratón, rompecabezas y más.

Incluso con buen papel, los errores pueden arruinar una impresión. Algunos a evitar:

• Usar papel de copia en lugar de papel de sublimación – La tinta no se transferirá correctamente.

• Elegir el gramaje de papel incorrecto – Conduce a resultados pobres dependiendo del sustrato.

• Almacenamiento inadecuado – La humedad puede deformar el papel y afectar la absorción de la tinta.

• Configuración incorrecta de la prensa térmica – Demasiado poco o demasiado calor/presión puede causar desvanecimiento o imágenes fantasma.

• Especialmente recubierto para retener tinta de sublimación.

• Funciona en materiales de poliéster y sustratos textiles recubiertos de polímero como tazas, platos y vasos.

• Emplea calor y presión para cambiar las tintas de estado líquido a gaseoso y adherirse permanentemente al sustrato.

• Lograrás colores vibrantes que durarán mucho tiempo y no se desvanecerán.

• La película está hecha de PET (tereftalato de polietileno).

• Se usa en aplicaciones Direct-to-Film (DTF) con tintas DTF y polvo de fusión en caliente.

• Puede transferir diseños flotando sobre casi cualquier tela; 100% algodón, poliéster o policotón, oscuro o claro, por nombrar algunos.

• Se unirá a la superficie creando una capa flexible flotante con una ligera textura.

Aunque el papel de sublimación es crucial para impresiones de transferencia de calidad, hay algunas diferencias que debes considerar al compararlo con la impresión DTF.

• Compatibilidad limitada de materiales - Solo es adecuada para telas 100% poliéster o superficies recubiertas con polímero (como tazas, placas metálicas o vasos). El algodón y otras fibras naturales no son compatibles.

• Limitaciones de color - Los mejores resultados solo se pueden lograr con superficies blancas o muy claras. La sublimación no puede imprimir en telas oscuras.

• Requiere recubrimientos especiales - Para sustratos rígidos como tazas o fundas de teléfono, deben estar recubiertos primero con una capa de poliéster para que la sublimación funcione.

• Menos versatilidad - No es adecuada para todo tipo de prendas o productos, lo que las hace menos versátiles para negocios que atienden muchos mercados.

La impresión DTF (Direct-to-Film) elimina muchos de estos obstáculos:

• Funciona prácticamente en cualquier tela (algodón, poliéster, mezclas, mezclilla, etc.).

• Puede imprimir en prendas claras y oscuras con colores vibrantes.

• No se necesita un recubrimiento adicional de poliéster para productos rígidos.

• Produce una transferencia multipropósito y flexible que es ideal para ropa de uso diario.

Para imprentas o pequeños negocios que desean crear más ofertas de productos, muchos consideran que la impresión DTF es la opción superior por su flexibilidad y compatibilidad.

La sublimación y la impresión DTF son tecnologías excelentes, pero funcionan mejor para diferentes aplicaciones. La elección entre ambas suele estar determinada por el tipo de material sobre el que imprimes y el tipo de producto que estás fabricando.

La impresión por sublimación funciona mejor cuando el sustrato tiene una base de poliéster o un recubrimiento de polímero. Dado que la tinta esencialmente se convierte en parte del sustrato, obtendrás resultados duraderos que son altamente resistentes y no se desvanecen.

• Regalos Personalizados - La impresión por sublimación es la tecnología preferida para regalos personalizados que incluyen tazas, posavasos, llaveros y pizarras fotográficas. Todos estos artículos suelen estar recubiertos con una superficie de sublimación para que tus impresiones sean claras, brillantes y permanentes.

• Productos promocionales - Las empresas usan sublimación para añadir marca a artículos como alfombrillas de ratón, bolígrafos, adornos de cerámica o insignias. La sublimación mantiene la reputación de producir logotipos limpios, profesionales y que resisten el uso repetido y diario.

• Ropa deportiva y de alto rendimiento - La mayoría de la ropa deportiva está hecha de materiales de poliéster. La sublimación es perfecta para ropa deportiva como camisetas o leggings porque las impresiones sublimadas permanecen transpirables, flexibles y no se despegan ni agrietan con el uso y la tensión.

• Decoración del hogar - Muchos artículos del hogar como cojines, mantas o cortinas pueden estar hechos de telas a base de poliéster, que son ideales para sublimación. Incluso artículos más grandes como paneles de pared pueden recibir imágenes impresionantes de calidad fotográfica hechas en metal.

• Regalos fotográficos - El proceso de sublimación completa una imagen nítida y vívida en aluminio, azulejos de cerámica o paneles acrílicos, que son ideales para regalos fotográficos o reproducciones donde la claridad y viveza de la imagen son importantes, incluso para reproducciones artísticas.

DTF es mucho más versátil porque puede imprimir en casi cualquier tela, ya sea algodón, poliéster o mezclas. El proceso de película y polvo coloca el diseño sobre la tela, lo que abre la puerta a productos que la sublimación simplemente no puede manejar.

• Moda y ropa – Cuando se trata de productos a base de algodón como camisetas, sudaderas, chaquetas de mezclilla y bolsas tote, DTF es la aplicación más ideal. Permite diseños brillantes y se adhiere muy bien a las fibras naturales sin requerir ningún recubrimiento de poliéster.

• Streetwear y marcas personalizadas – El streetwear a menudo requiere gráficos llamativos sobre bases oscuras. DTF puede imprimir capas blancas opacas que ayudan a que los colores resalten en aplicaciones sobre sudaderas o gorras muy oscuras. Esto también brinda a las pequeñas marcas de moda la libertad de experimentar con diseños divertidos y a la moda.

• Impresión en pequeños lotes y bajo demanda – Las transferencias DTF también son rentables para imprimir pedidos únicos o tiradas pequeñas de artículos personalizados. Las transferencias pueden almacenarse y prensarse cuando sea el momento adecuado. Esto también es ideal para negocios que operan sin grandes inventarios y manejan solicitudes de clientes para artículos personalizados.

• Mercancía corporativa y para eventos – Uniformes, camisetas promocionales o mercancía para conciertos y festivales también pueden beneficiarse del DTF. Las empresas y marcas pueden imprimir fácilmente diseños en cualquier prenda que hayan elegido, sin importar el tipo de tela o color.

• Productos de telas mixtas – Muchas de las prendas o accesorios actuales están hechos de telas mezcladas (algodón que se mezcla con poliéster). La sublimación no funcionará para estos, pero DTF se adhiere sin ningún problema. En productos de telas mixtas, DTF probablemente sea la mejor opción para la decoración.

• Seleccione Sublimación cuando desee imágenes permanentes y de calidad fotográfica en ropa de poliéster, tazas o artículos duros recubiertos. No tiene rival en durabilidad, brillo y productos con apariencia profesional.

• Seleccione DTF cuando necesite flexibilidad en varios tipos de telas, especialmente en algodón o artículos de colores oscuros. DTF es ideal para moda, streetwear y tiradas personalizadas pequeñas.

En resumen: la sublimación ofrece una calidad de impresión inigualable en poliéster y artículos recubiertos, y DTF permite una variedad mucho mayor de productos. Juntos, cubren eficazmente casi todos los nichos en la industria de impresión personalizada.

• Use diferentes grados de papel según el proyecto: ligero para telas, pesado para tazas.

• Compre productos de empresas confiables para obtener resultados fiables.

• Antes de comenzar la producción en masa, siempre examine y ajuste la configuración de sus impresoras y máquinas de prensa térmica.

• Para evitar daños relacionados con la humedad, el papel debe almacenarse en un lugar seco.

¿Qué es el papel de sublimación? Es la base de la impresión por sublimación: el dispositivo que permite imprimir diseños brillantes, duraderos y de nivel profesional. El papel de sublimación es parte del proceso de elección en sublimación. Si imprime papeles para camisetas, tazas, artículos promocionales, necesita el papel de sublimación adecuado para asegurar colores vibrantes y diseños duraderos.

Dicho esto, la sublimación tiene sus limitaciones. Si desea imprimir en algodón, artículos oscuros o una gama amplia de prendas, entonces la impresión DTF es la mejor opción. La sublimación y DTF trabajan en conjunto para ofrecer a creadores y negocios la flexibilidad de imprimir casi cualquier tipo de producto personalizado.

¿Puedo usar papel de sublimación en camisetas de algodón?
No, la sublimación solo funciona en telas de poliéster o con recubrimiento de polímero. Para algodón, use DTF o vinilo de transferencia térmica.

¿Cuál es la diferencia entre la tinta de sublimación y el papel de sublimación?
La tinta de sublimación es la tinta especial a base de colorantes, mientras que el papel de sublimación es el medio que la contiene y transfiere. Ambos son necesarios para el proceso.

¿Necesito una impresora especial para el papel de sublimación?
Sí. Se requiere una impresora de sublimación (o una impresora de inyección de tinta convertida) que use tinta de sublimación.

¿Es reutilizable el papel de sublimación?
No. Una vez que se aplica calor, la tinta se libera completamente y el papel no puede reutilizarse.

¿Cuál es la vida útil del papel de sublimación?
Cuando se almacena adecuadamente (en un lugar fresco y seco), el papel de sublimación puede durar hasta un año o más sin problemas.