5년 전, 멜리사는 브루클린 아파트에서 맞춤형 비닐 스티커를 만들고 있었습니다. 친구들을 위해 물병, 노트북, 플래너를 꾸미는 방법으로 시작한 일이 점차 작은 사업으로 발전했죠. Etsy 샵을 열고 지역 공예 박람회에 참가하며, 선명한 디자인과 빠른 처리 속도에 열광하는 충성 고객층을 만들었습니다. 시간이 지나면서 그녀의 부업은 탄력을 받았고 — 2년이 채 되지 않아 1,000건의 Etsy 판매를 달성하며 전업 크리에이터가 되었습니다.
“그냥 저와 비닐 프린터, 커터
, 그리고 꿈뿐이었어요,” 멜리사는 웃으며 말합니다. “성장할 줄 몰랐는데, 사람들이 계속 주문하고 더 많이 원했죠.”
멜리사의 여정 한눈에 보기:
- 2019: Etsy에서 비닐 스티커 판매 시작
2021: 1,000건 판매 달성
2023: 유튜브와 공예 그룹을 통해 DTF 인쇄를 발견함
2024: DTF 프린터를 구입하고 제품 라인에 티셔츠와 토트를 추가함
2025: 작은 스튜디오를 열고 파트타임 직원을 고용할 계획
모든 것을 바꾼 질문
브랜드가 인기를 얻으면서 고객들은 더 많은 것을 요구하기 시작했습니다: “티셔츠도 만드나요?”라는 질문을 매주 듣게 되었죠. 처음에는 그 요청들을 거절했습니다.
“사람들이 디자인을 셔츠, 토트백, 심지어 아기 옷에 넣어달라고 요청하기 시작했어요. 처음에는 항상 거절했죠.”
열전사 비닐을 시도했지만 시간이 많이 걸리고 원하는 품질이 나오지 않았습니다. DTG 인쇄는 예산을 초과했고, 승화 인쇄는 제한이 많았죠. 그러다 유튜브와 페이스북 공예 그룹을 통해 DTF(Direct-to-Film) 인쇄를 알게 되었습니다.
호기심이 생긴 멜리사는 다른 인쇄 옵션을 조사하기 시작했습니다. DTG는 너무 비쌌고, 승화 인쇄는 너무 제한적이었죠. 그러다 DTF 인쇄를 발견했습니다 — 전처리가 필요 없고, 모든 종류의 원단에 적용 가능하며, 선명하고 내구성 있는 인쇄물을 만들어내는 공정이었어요.
R1390과 함께 도약하기
몇 주간 고민하고 검색한 끝에, 멜리사는 R1390 DTF 프린터를 선택했습니다 — 작고 예산에 부담 없는 기계로 손이 닿는 범위 내에 있었죠.
기술적으로 완전한 플러그 앤 플레이는 아니었지만, 멜리사는 약간의 수작업과 배우려는 의지로 전문적인 결과를 저렴하게 얻을 수 있다는 점을 높이 평가했습니다. 가장 간단한 해결책은 아니었지만, 다음 단계로 나아가려는 창의적인 사업주에게는 이상적인 해결책이었죠.
“저에게는 큰 도전이었어요, 특히 할부로 구매하는 건요. 하지만 저처럼 성공하는 사람들이 많다는 걸 봤거든요.”
기술적인 부분에 대해 긴장했지만, 그녀는 도전을 결심했습니다. 할부 계획에 가입하고 인쇄를 위한 공간을 따로 마련했어요.
“이게 잘 되면 모든 게 바뀔 수 있겠다고 생각했어요. 도박 같았지만 좋은 쪽 도박이었죠,”라고 그녀는 말합니다.
학습 곡선은 현실적이었고—화이트 잉크 순환, 필름 설정, 파우더 경화 과정을 익히는 데 인내가 필요했습니다. 하지만 두 번째 주에는 첫 성공적인 티셔츠 주문을 받았고, 곧 베스트셀러 스티커 디자인도 맞춤 티셔츠와 토트백으로 출시되었습니다. 평균 주문 금액은 두 배가 되었습니다.
그녀는 거실 공간을 비우고, 찾을 수 있는 모든 튜토리얼을 시청하며 과정에 뛰어들었습니다. 첫 주는 시행착오의 연속이었지만, 두 번째 주에는 12개의 맞춤 토트백 첫 의류 주문을 자신 있게 완성했습니다.
모든 것을 바꾼 고객 피드백
멜리사의 첫 DTF 의류 주문—지역 신부 샤워를 위한 12개의 맞춤 토트백—은 이정표 같았지만, 그 후에 받은 피드백이 그녀가 DTF 인쇄에 투자하기로 한 결정을 진정으로 확신시켜 주었습니다.
주문이 배송된 지 며칠 후, 고객인 Jenna R. 가 멜리사의 Etsy 상점에 5성 리뷰를 남겼습니다:
“정말 놀랐어요! 토트백은 목록 사진보다 훨씬 더 좋았어요. 색상은 선명했고, 디자인은 또렷했으며, 품질은 전문적이었어요—공예 박람회에서 볼 수 있는 것과는 전혀 달랐죠. 내 들러리 친구들이 어디서 만들었냐고 계속 물어봤어요. 분명히 총각 파티용 셔츠도 주문할 거예요!”
멜리사는 그 순간이 비현실적이었다고 말합니다:
“그 리뷰 덕분에 모든 게 가치 있게 느껴졌어요. 며칠 동안 인쇄 설정과 경화 시간을 조정하느라 애썼는데, 결과가 저렇게 나오니 계속할 수 있었죠.”
그 이후로 멜리사의 Etsy 상점은 재구매 고객과 입소문이 늘었습니다. 쇼핑객들은 그녀의 새 의류 라인의 비즈니스 같은 외관을 자주 언급하며 이렇게 표현합니다:
“이 티셔츠들은 부티크에서 살 법한 느낌이에요.”
“맞춤 인쇄가 이렇게 깔끔할 수 있다는 걸 몰랐어요.”
“여러 번 세탁해도 인쇄가 갈라지거나 색이 바래지 않았어요—정말 감탄했어요!”
이런 피드백은 단순히 그녀의 작업을 인정한 것뿐만 아니라, 그녀가 경쟁이 치열한 Etsy 시장에서 돋보이게 하고 맞춤 비닐 인쇄를 넘어 브랜드를 성장시키는 데 도움을 주었습니다.
돈 이상의 의미가 있었던 이정표 같은 주문
멜리사의 첫 주요 DTF 성공은 의류 판매를 시작한 지 단 두 달 만에 찾아왔습니다. 윌리엄스버그의 한 지역 요가 스튜디오가 다가와 다가오는 주말 리트리트를 위해 25벌의 맞춤 티셔츠와 토트백 세트를 제작할 수 있는지 문의했습니다.
“이건 내가 꿈꿔왔던 주문이었지만, 혼자서 실제로 해낼 수 있을 거라고는 생각하지 못했어요,” 멜리사는 말합니다.
스튜디오는 어스톤 컬러 팔레트를 원했고, 그들의 로고를 풀 컬러로 인쇄하며, 각 셔츠 뒷면에 맞춤 슬로건을 넣길 원했습니다. 그녀가 의류와 패브릭 가방 모두에 다중 레이어 아트워크를 위해 DTF를 사용한 것은 이번이 처음이었지만, 결과는 그녀조차도 감탄할 만큼 인상적이었습니다.
“그 주문은 저를 창의적이고 기술적으로 밀어붙였어요. 가방의 인쇄 정렬과 잉크 농도를 완벽하게 하기 위해 이틀 밤을 보냈죠. 하지만 모두 정렬되어 배송 준비가 된 모습을 보았을 때—진짜 전환점 같았어요.”
요가 스튜디오는 나중에 인스타그램에 그녀를 태그하며, 참가자들이 리트릿 잔디밭에서 아침 명상 중에 셔츠를 입고 있는 모습을 보여주었습니다.
“그 주문은 그 달 제 집세의 절반을 충당했어요,” 그녀는 자랑스럽게 회상합니다, “하지만 그 이상으로, 그때가 제가 진짜 브랜드가 된 첫 순간이었어요—단순한 1인 공예 사업체가 아니라.”
그 이후로 멜리사는 결혼식, 스타트업, 커뮤니티 행사 등 여러 대량 주문을 받았지만, 요가 스튜디오 작업은 항상 그녀의 마음속에 특별한 자리를 차지한다고 말합니다.
좌절을 성공으로 바꾸다
많은 DTF 초보자들처럼, 멜리사는 곧 과정이 항상 순조롭지 않다는 것을 깨달았습니다. 어느 날 아침, 동네 빵집의 급한 주문을 제작하던 중, 흰색 잉크가 갑자기 인쇄를 멈췄습니다. 당황한 문제 해결 후, 프린트헤드가 밤새 막혔다는 것을 알게 되었습니다.
“무엇이 잘못됐는지 알아내려고 필름 4장을 낭비했어요,” 그녀는 인정합니다. "거의 고객에게 주문 지연 문자를 보내려던 참이었죠."
물러서기보다는 그녀는 행동을 촉진시킨 바로 그 온라인 커뮤니티에서 영감을 얻었습니다. 영상에서 조금 더 배우고 잉크 라인을 몇 번 더 세척한 후, 프린터를 다시 작동시켰습니다. 주문은 계획보다 하루 늦게 배송되었지만 고객은 여전히 찬사를 남겼습니다.
“확실히 답답했어요. 하지만 당황하지 말라는 걸 배웠죠. DTF가 완벽하지는 않지만, 침착하게 문제를 해결하면 완전히 관리할 수 있어요.”
비즈니스 재구상
멜리사는 R1390 프린터를 튼튼한 테이블 위에, 그녀의 Cricut 기계 바로 옆에 설치했습니다. 그녀는 비닐 인쇄 시절부터 가지고 있던 15x15인치 열 프레스를 사용하며, PET 필름을 IKEA의 투명 서랍함에 보관하여 정리정돈을 유지합니다. 미니 공기 청정기는 작은 공간에서 분말 먼지를 제어하는 데 도움을 주고, 이제는 새로 구입한 경화 오븐을 사용해 인쇄된 필름을 경화하는데, 이는 초기의 열 램프와 베이킹 트레이 세트업에서 큰 업그레이드입니다.
겸손한 장비이지만 이제 그녀는 한 오후에 최대 20장의 셔츠를 생산할 수 있습니다 —비닐 인쇄로는 주말 내내 걸리던 일이었습니다.
오늘날, 멜리사는 맞춤 셔츠, 토트백, 스티커, 생일, 브라이덜 샤워, 소규모 비즈니스 및 지역 행사용 데칼 등 전체 이벤트 번들을 제공합니다. DTF 인쇄를 추가한 것은 단순히 제품 라인을 확장한 것이 아니라 평균 주문 금액을 두 배로 늘렸습니다 , 주문당 $18에서 $35로 증가 하였고, 완전히 새로운 시장으로의 문을 열었습니다.
DTF 이전에는 멜리사는 각 셔츠에 대해 20~30분 동안 비닐 인쇄를 겹겹이 했고, 시간 제약과 제한된 디자인 유연성 때문에 종종 의류 주문을 거절하곤 했습니다.
DTF로 전환한 후 그녀는 5~10분 만에 풀컬러 셔츠를 제작하고, 배치 인쇄가 가능하며, 이벤트와 비즈니스를 위한 대량 주문도 쉽게 처리할 수 있게 되었습니다 — 이전에는 제공할 수 없었던 서비스입니다. DTF의 도입으로 단발성 공예 판매가 확장 가능하고 수익성 있는 패키지로 변모했습니다.
“예전에는 많은 것에 '아니오'라고 했었어요. 이제는 단 하나의 맞춤 티셔츠부터 완전한 브랜드 상품 세트까지 모든 것에 '예'라고 말할 수 있습니다.”
그녀는 아직도 아파트에서 비즈니스를 운영하고 있지만, 내년에 스튜디오 공간을 임대할 계획을 세우고 있습니다.
이제 멜리사는 창의적 맞춤화 매장을 운영하며 셔츠, 데칼, 머그 등 완전한 이벤트 번들을 제공합니다. Inksonic R1390을 추가한 이후 매달 30~40건의 의류 주문을 꾸준히 받고 있으며, 단 3개월 만에 의류 제품이 총 매출의 거의 50%를 차지하기 시작했고, 평균 주문 금액은 $18에서 $35로 뛰었습니다 — 번들 제품과 풀컬러 맞춤 티셔츠 덕분입니다. 그녀는 여전히 브루클린 아파트에서 직접 모든 제품을 배송하지만, 휴가철까지 예약이 꽉 찼고 내년에는 수요를 맞추기 위해 작은 스튜디오 임대를 적극적으로 알아보고 있습니다.
스티커로 시작한 것이 완전한 창작 비즈니스가 되었습니다. 멜리사에게 DTF 프린터에 투자하는 것은 단순한 장비 구입이 아니라, 가능하다고 알았던 성장을 마침내 '예'라고 말하는 것이었습니다.
다른 창작자들을 위한 조언
“저처럼 데칼을 만들면서 이게 과연 가치가 있을지 고민하는 분이라면, 도약하라고 조언하고 싶어요. 작게 시작해서 무엇을 해야 할지, 어디로 가는지 알아보세요. DTF는 꼭 엄청난 예산이 필요하지 않아도 확장할 수 있는 힘을 주었어요.”
미래에 멜리사는 브루클린에 작고 밝고 통풍이 잘 되는 매장을 열고 싶어 합니다. 사람들이 와서 직접 작품을 보고 만질 수 있으며, 이벤트나 비즈니스, 선물용 맞춤 번들을 현장에서 바로 만들 수 있는 곳입니다. 그녀는 DIY 워크숍을 제공하고, 다른 지역 제작자들과 협력하며, 커뮤니티를 육성하는 메이커 스페이스를 만들고 싶어 합니다.
“작고 작은 스티커 패키지와 크리컷으로 시작했어요,” 그녀가 말합니다. “그리고 지금은 제가 상상할 수 있었던 것보다 훨씬 더 큰 무언가를 만들고 있어요.”
멜리사에게 이제는 셔츠를 인쇄하거나 제품을 판매하는 것보다 마음에서 우러나오는 비즈니스를 구축하는 것이 더 중요해졌습니다. 이는 확장에 '예'라고 말할 때 일어나는 일을 믿도록 다른 사람들을 초대하는 비즈니스입니다.
