Parte 1: 4 motivi per cui eufyMake E1 è la stampante UV da scrivania più costosa

Ultimamente, i forum dedicati all'imprenditorialità e alle piccole imprese sono stati inondati di post, scatenati dal lancio ufficiale di eufyMake della eufyMake E1 UV Printer dopo mesi di clamore, e ha iniziato il crowdfunding su Kickstarter. Finora ha raccolto la cifra impressionante di 27 milioni di dollari, e il numero è ancora in crescita. Questo prodotto è sulla buona strada per potenzialmente battere il record storico di raccolta fondi di Kickstarter, come previsto da Sam, che è un product manager di elettronica nel campo del crowdfunding.

Ma in mezzo al fermento, vale la pena fare un passo indietro per considerare con calma due domande:

Sul fronte tecnologico, l'industria della stampa è da tempo caratterizzata da barriere tecnologiche nettamente divise in un panorama tecnologico in rapida evoluzione. Quindi, questo prodotto è davvero all'altezza delle sue affermazioni di marketing di superare i limiti della stampa 2D e 3D, fondendo i due in uno solo?

Dal punto di vista dell'investimento, se stai pensando di usarla per iniziare il tuo percorso creativo o avviare una piccola impresa, è davvero un investimento che vale la pena?

Come professionista della ricerca e sviluppo, la mia risposta è ovvia — la stampante UV eufyMake E1 non è così rivoluzionaria come si sostiene, anche se la 3D Texture, ciò che hanno promosso, ha entusiasmato tutti. Vale la pena notare che il predecessore di eufyMake era AnkerMake, un'azienda di cui potresti aver sentito parlare per la sua dura competizione nel campo della stampa 3D contro marchi come Bambu Lab e Creality, e che alla fine non ha avuto successo. Considerando questo contesto, naturalmente hanno una base di appassionati di stampa 3D, persino proprietari di farm di stampa 3D, che sperano di ottenere margini di profitto elevati con questa macchina, come farebbero con una stampante 3D tradizionale.

Dando un'occhiata alla pagina di marketing, le stampe di esempio mostrate includono magneti da frigorifero in rilievo, texture di pelle di lucertola e altre caratteristiche legate al 3D, mentre hanno persino dato alla stampante un titolo estremamente allettante: “La Prima Stampante UV con Texture 3D Personale.” Ciò che è interessante qui è che non l'hanno chiamata una stampante UV 3D, ma piuttosto una stampante UV con Texture 3D. I marketer stanno chiaramente cercando di confondere la linea tra stampa 3D e stampa di texture 3D.

Ma, cos'è esattamente la Texture 3D? Per capirlo, dobbiamo partire dalla tradizionale stampante UV flatbed, spesso chiamata il “cavallo di battaglia versatile” delle stampanti perché può stampare su quasi tutti i materiali piani — legno, acrilico, ceramica, vetro, tela e altro ancora.

Superfici metalliche irregolari:

o stampare tazze o lattine usando appositi supporti cilindrici:

Se non riesci a immaginare la texture menzionata sopra, prendiamo un esempio che potresti conoscere. Dai un'occhiata alla custodia del tuo telefono: probabilmente è stampata con una stampante UV flatbed. Toccandola, puoi sentire la cosiddetta texture.

Sì, hai già notato le somiglianze tra l'E1 e le stampanti UV flatbed dagli esempi sopra — entrambe possono stampare texture 3D, specialmente per prodotti commerciali molto usati come cover per telefoni, adesivi transfer e pezzi d'arte decorativi. Inoltre, uno spessore di stampa da 1 a 5 mm è molto basilare, mentre è un punto focale delle stampanti UV flatbed commerciali. 

A differenza delle stampanti 3D, dobbiamo riconoscere che le stampanti UV flatbed — e anche la E1 — non sono all'altezza quando si vedono i risultati stampati. Il risultato finale rimane limitato al 2,5D, e la differenza rispetto alla stampa 3D reale è abbastanza evidente. Finora, potresti essere consapevole che le caratteristiche offerte da eufyMake E1 non sono nulla di nuovo — tutte le stampanti UV flatbed possono realizzare le stesse creazioni. Inoltre, se ti occupi di produzione di adesivi UV come le coperture per tazze, avrai notato che sono emerse diverse stampanti UV DTF desktop specificamente per bilanciare le esigenze di produttività, velocità, investimento iniziale e continuo a partire dal 2022.

Ok, ok, fai un passo indietro... Probabilmente stai pensando: “Beh, ho già capito — o almeno ora realizzo — che l'eufyMake E1 è solo una normale stampante UV flatbed.” Ma non ci permetteva di produrre stampe in piccoli lotti, a casa, a solo 1/10 del prezzo di una stampante UV flatbed commerciale che di solito costa oltre 10.000$?

È vero — le stampanti UV flatbed tradizionali sono principalmente progettate per la stampa commerciale. Se stai acquistando l'E1 solo per interesse personale o uso hobbistico, allora potrebbe essere una buona scelta. 

Ma se il tuo obiettivo è commercializzare le tue creazioni in piccoli lotti e ottenere un profitto, ti consiglierei di fermarti e prenderti un momento per riflettere. L'eufyMake E1 potrebbe finire per essere la stampante UV flatbed più costosa in assoluto, vista dal punto di vista del rapporto costo-efficacia e del ritorno a lungo termine. Approfondiamo.

1. Costi degli accessori

L'E1 è dotato di tre moduli chiave: la piattaforma di stampa, l'accessorio di stampa rotativa e la macchina per laminazione UV DTF.

● Piattaforma di stampa

La piattaforma di stampa è un componente standard per tutte le stampanti UV flatbed. Curiosamente, l'E1 è fornita con una carta di prova unica utilizzata per le stampe di test degli ugelli, che deve essere applicata sulla piattaforma per garantire la precisione di stampa e proteggere la piattaforma dalla contaminazione dell'inchiostro, specialmente quando si stampa su oggetti di forma irregolare. Ma questo significa anche che una volta esaurite le foglie di prova gratuite, probabilmente dovrai scansionare il codice QR fornito con cura per acquistarne altre dal loro sito ufficiale.

Suggerimento: puoi effettivamente usare un normale foglio di carta o del nastro adesivo. Questo potrebbe aiutarti a risparmiare un po' di soldi.

● Accessorio di stampa rotativa

Il supporto rotativo è tipicamente usato per tenere oggetti cilindrici, permettendo la rotazione per la stampa su superfici curve, ed è incluso come accessorio standard in molti altri marchi. Al contrario, l'accessorio di stampa rotativa dell'E1 è progettato per accogliere sia tazze cilindriche che coniche, il che sembra ottimo, ma acquistare questo accessorio ti costerà altri 399$ (prezzo normale). 

● Macchina per laminazione UV DTF

Il film AB è essenziale per realizzare adesivi transfer, un tipo di adesivo ampiamente utilizzato su quasi tutti i materiali tranne il tessuto. Questo può essere utile per hobbisti o per l'espansione di piccole imprese. Tuttavia, a differenza delle stampanti UV DTF che combinano stampa e laminazione in un'unica macchina, le stampanti UV flatbed possono stampare solo sul film A. Per realizzare adesivi transfer, avrai bisogno di un laminatore UV DTF — e ancora una volta, dovrai spendere altri 399$ per sbloccare questa funzione.

Inoltre, dovrai preparare sia il film A che il film B, che sono consumabili necessari per questo processo. Oltre a ciò, il flusso di lavoro prevede più passaggi che richiedono tempo:

Passo 1: Incolla uno strato di vassoio base per adesivi sulla piattaforma di stampa.

Passo 2: Posiziona il film A sopra la carta e stampa — nota: il film A è proprietario, il che significa che non puoi semplicemente acquistare alternative compatibili altrove.

Passo 3: Attendi che la laminatrice raggiunga una certa temperatura, quindi premi il film stampato finché il film B non copre tutta la stampa.

Se non conosci questo processo, dai un'occhiata al canale YouTube @BitnerBuilt. Nel suo test, ci sono voluti 19 minuti per creare solo 3 adesivi (ciascuno di circa 6mm x 6mm).

Non dimenticare il tasso di perdita. Chi ha esperienza nella produzione di adesivi transfer sa che i film A e B hanno tipicamente un tasso di perdita di circa il 20%, a causa di errori nella manipolazione o di una cura UV insufficiente. Per i principianti, il tasso di perdita può superare il 50%. Ad oggi, non sappiamo ancora come eufyMake prezzarà questi consumabili proprietari.

Per i titolari di aziende con un grande volume di produzione di adesivi, una stampante UV DTF flatbed commerciale con velocità di stampa più elevate e minori sprechi di materiale potrebbe essere un'opzione migliore. Ad esempio, con la Inksonic VF13 stampante UV DTF, puoi stampare oltre 60 design della stessa dimensione nello stesso intervallo di tempo, rendendola 20 volte più efficiente. Dotata della testina di stampa DX7, raggiunge velocità di stampa di 0,8–1 m²/h. Non ci sono limitazioni di dimensione, né passaggi complicati poiché è una stampante UV DTF 2-in-1 con stampa e laminazione integrate. Una volta che hai disposto liberamente i tuoi design sulla tela digitale, basta cliccare su “Stampa” e il prodotto finale è pronto per la vendita. Include anche una modalità di risparmio materiale che ottimizza automaticamente la disposizione per ridurre gli sprechi.

● Posizionatore laser

La eufyMake E1 è dotata di quattro laser, che a prima vista potrebbero sembrare migliorare la precisione e l'efficienza di stampa, ma in realtà sono un'aggiunta non necessaria per una stampante UV flatbed da scrivania. Per questo livello di apparecchiatura, un singolo posizionatore laser è sufficiente per risolvere il problema della precisione di posizionamento. Anche la maggior parte delle stampanti UV flatbed commerciali utilizza un solo sensore laser, che è sufficiente per rilevare automaticamente i materiali e regolare l'altezza di stampa.

Il design della E1 non solo aumenta i costi di produzione, ma anche le spese di manutenzione a lungo termine. Chiunque abbia usato una stampante DTF o UV sa — acquistare la macchina è solo il primo passo. La manutenzione è spesso la ragione per cui molte persone finiscono per abbandonare i loro dispositivi.

2. Costo in termini di tempo

• Velocità di stampa
Ormai è chiaro che la eufyMake E1 è essenzialmente una versione ridotta di una tradizionale stampante UV flatbed. Il suo appeal di marketing deriva principalmente dall'enfatizzare lo spessore massimo di stampa come una novità. Tuttavia, questo focus comporta il sacrificio di alcuni dei valori più pratici — in particolare, la velocità di stampa e l'efficienza dell'inchiostro.

Diamo un'occhiata alle prestazioni effettive della eufyMake E1 in termini di velocità:
Appassionato di arte del legno @BitnerBuiltWoodworking ( link YouTube ) ha mostrato diversi risultati di stampa di varie dimensioni e motivi. Utilizzando la piattaforma di stampa predefinita, ci sono volute 3 ore e 45 minuti per completare un singolo design spesso 1 mm.

E quando si tenta di stampare la texture pubblicizzata di 5 mm? Il risultato è sorprendente: 8 ore.

Se vuoi ottenere risultati ricchi, simili a un dipinto a olio, il tempo necessario diventa ancora più imprevedibile. Naturalmente, è meglio essere soddisfatti del risultato finale, altrimenti un secondo giro richiederà un'intera giornata lavorativa in più.

Ma questo solleva la domanda — perché la velocità di stampa è così lenta?

Qui i consumatori hanno bisogno di un po' più di informazioni da un esperto di stampanti. Come tutti i dispositivi meccanici, l'uso a lungo termine porta a un accumulo di calore. Il design compatto dell'E1 è dovuto in gran parte all'uso di motori adattati al suo corpo più piccolo. Anche se non abbiamo i numeri di modello esatti dei componenti interni dell'E1, basandoci solo sulla durata della stampa, dobbiamo chiederci se possa gestire carichi di lavoro così pesanti per periodi prolungati.

Come tutti sappiamo, anche gli smartphone e i computer si riscaldano con l'uso prolungato, figuriamoci una macchina di precisione come una stampante. Per produrre un'immagine di alta qualità è necessaria una piena coordinazione tra i vari componenti all'interno della macchina. Per mantenere la stampante in funzione, i motori del carrello CR devono operare senza sosta. Temperature elevate prolungate potrebbero causare un rallentamento del sistema. Oltre al motivo per cui l'accumulo ripetuto di strati di inchiostro rallenta la velocità di stampa, questo è probabilmente un fattore principale dei ritardi eccessivi.

Peggio ancora, se l'affaticamento del motore causa un'interruzione improvvisa a metà stampa, può essere incredibilmente frustrante.

Inoltre, la temperatura di esercizio ottimale per una testina di stampa è tra 20 e 30°C. Se la testina si surriscalda a causa di uno spruzzo continuo per ore, potrebbero verificarsi problemi nel flusso dell'inchiostro. Questo potrebbe rovinare l'intero lavoro di stampa, e tutto quel tempo di attesa sarebbe sprecato. A quel punto, probabilmente saresti costretto a contattare il loro supporto tecnico.